Ruma vēsturē, kas apvīta ar daudziem nostāstiem un leģendām, diemžēl nav saglabājušies fakti par to, kad šis dzēriens izgatavots pirmo reizi un kā precīzi ieguvis savu nosaukumu. Zināms tikai, ka jau 16.gs. holandieši tika uzskatīti par nepārspējamiem ruma gatavošanas meistariem.

Rumam izveidojušās arī senas dzeršanas tradīcijas. Jau no 16.gs. vidus Britu karaliskajā flotē katrs jūrnieks dienā saņēma savu ruma devu, un tā tas turpinājās līdz pat 1970. gadam. Tika uzskatīts, ka rums mērdē izsalkumu, ir kā profilaktisks līdzeklis pret daudzām slimībām, lieliski sasilda un ceļ kaujas garu.

Mēdz būt tumšais un gaišais rums. Tumšais rums ir aromātisks, smagāks un piesātinātāks nekā gaišais rums, to ražo Jamaikā, Haiti un Martinikā. Jamaikas tumšo rumu ar 75% spirta saturu plaši izmanto kā aromatizatoru gan dzērienu gatavošanā, gan konditorejā. Gaišais rums ir dzidrs, ar zeltainu nokrāsu. To ražo Puertoriko, Barbadosā un Trinidadā. Gaišo rumu galvenokārt izmanto klasiskajos dzērienos, tumšo – eksotiskajos kokteiļos.